Η πρώτη φετινή μεγάλη συνέντευξη του κ. Roman Dubov / The first interview of Pafos FC Chairman, Mr Roman Dubov, for the new season. ( Από το kerkida.net και τη συνάδελφο Φυτούλα Μωυσέως).
-GR- (1) Συγχαρητήρια για τα σπουδαία αποτελέσματα, το πρώτο Κύπελλο και την Πρόκριση στο Conference League! Ποιες οι εντυπώσεις σας σε σχέση με αυτά; Τι έχετε πετύχει και τι δεν καταφέρατε;
Πρώτα και κύρια , θα ήθελα να εκφράσω τα ειλικρινή μου συγχαρητήρια στην Πόλη της Πάφου και τους πολίτες της, καθώς και σε όλους τους παίκτες, το προσωπικό, τη διοίκηση και τους χορηγούς, για την εξασφάλιση του πρώτου μεγάλου τροπαίου για την πόλη και την πρώτη ευρωπαϊκή πρόκληση. Αυτό είναι ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα και είμαι βέβαιος ότι θα ακολουθήσουν πολλές ακόμη επιτυχίες.
Ωστόσο, έχω ανάμεικτα συναισθήματα για την περασμένη σεζόν και για το φετινό καλοκαίρι. Οι στόχοι μας για την περασμένη σεζόν ήταν φιλόδοξοι, αλλά δεν τα καταφέραμε. Αν και η κατάκτηση του Κυπέλλου έφερε ένα θετικό τέλος στη σεζόν, πρέπει να είμαστε ειλικρινείς—δεν φτάσαμε καν το 50% των δυνατοτήτων μας, όσο περίεργο κι αν ακούγεται αυτό. Δεδομένης της ποιότητας των υποδομών μας, της δύναμης του ρόστερ μας και της αμέριστης υποστήριξης από το Σωματείο, τα αποτελέσματα θα έπρεπε να ήταν διαφορετικά. Το να τερματίσω στην 5η θέση στο Πρωτάθλημα είναι, κατά την άποψή μου, μια σημαντική απογοήτευση, και έχω μιλήσει γι’ αυτό.
Όσο για την ευρωπαϊκή μας πορεία—ναι, γράψαμε ιστορία φτάνοντας για πρώτη φορά στη League Phase. Αλλά ας είμαστε ξεκάθαροι: η πρόκριση για συμμετοχή δεν είναι ο απώτερος στόχος μας. Το ταξίδι μόλις ξεκινά, και υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα.
2) Το Κύπελλο είναι το πρώτο τρόπαιο στην πόλη της Πάφου – η Πόλη έζησε τρελές στιγμές. Πώς γιορτάσατε τον τίτλο; Πώς περάσατε αυτό το καλοκαίρι;
Την επομένη του τελικού, έφτασα στο αθλητικό τμήμα στις 5 το πρωί, τονίζοντας τον περιορισμένο χρόνο που έχουμε πριν από τη νέα σεζόν. Έπρεπε να ξεκινήσουμε την προετοιμασία για τα προπονητικά καμπ, τα οποία ήταν προγραμματισμένα να ξεκινήσουν στις 13 Ιουνίου , δίνοντάς μας μόλις τρεις εβδομάδες για να ολοκληρώσουμε την προετοιμασία μας. Το ίδιο πρωί, συναντήθηκα με την ομάδα για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου για το επίτευγμά τους – κάτι που δεν είχα κάνει την προηγούμενη χρονιά.
Στη συνέχεια, ταξίδεψα στην Ιαπωνία και έπαιξα χόκεϊ με φίλους, κάτι που με βοήθησε να ανανεωθώ και να προετοιμαστώ για το γεμάτο καλοκαίρι που έρχεται. Ελπίζω όλοι οι κάτοικοι, οι παίκτες, και η διοίκηση να απόλαυσαν τους εορτασμούς και την υπέροχη ατμόσφαιρα. Δεσμευόμαστε να δημιουργήσουμε περισσότερες τέτοιες αξέχαστες στιγμές στο μέλλον.
Το καλοκαίρι, το τμήμα scouting και εγώ πραγματοποιήσαμε πάνω από 60 πτήσεις, ταξιδεύοντας από την Κίνα προς το Μεξικό και τις ΗΠΑ, για να ενισχύσουμε το ρόστερ και να διεξάγουμε επιχειρηματικές διαπραγματεύσεις. Ήταν κάτι το σύνηθες ως επαγγελματίες, και παραμένουμε συγκεντρωμένοι στην επίτευξη των στόχων μας.
3) Νέα σεζόν – νέες προσδοκίες. Βλέπουμε πολλά νέα πρόσωπα να έρχονται, τελείωσε η μεταγραφική προσπάθεια; Ποια είναι η κατάσταση με το προπονητικό επιτελείο;
Πιστεύω ότι δεν χρειάζεται να επαναλαμβάνουμε δυνατά τους στόχους και τις προσδοκίες μας, καθώς είναι ήδη γνωστά σε όλους. Ένας από τους βασικούς πυλώνες του συλλόγου μας είναι η σταθερότητα, και παρόλο που θεωρώ τη φετινή σεζόν απογοητευτική, επιλέξαμε να στηρίξουμε το προπονητικό επιτελείο για την επόμενη χρονιά. Η περσινή σεζόν είχε πολλές θετικές στιγμές και σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία ήμασταν από τις καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει ανάγκη να αναζητήσουμε μια νέα δομή σε αυτό το στάδιο. Το δυνατό ξεκίνημά μας στην ευρωπαϊκή εκστρατεία επικυρώνει την απόφασή μας. Στεκόμαστε πάντα δίπλα στους προπονητές μας μέχρι το τέλος και αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη διαδικασία προσφοράς επέκτασης συμβολαίου στο προπονητικό επιτελείο.
Έχουμε εμπιστοσύνη στο τρέχον επιτελείο μας, αλλά θα εξακολουθήσουν να γίνονται βελτιώσεις σε όλα τα τμήματα προπονητών, αναλυτών και σκάουτινγκ, με νέους υποψηφίους να έρχονται μαζί μας κατά τη διάρκεια της σεζόν και στο μέλλον. Ελπίζουμε όλοι να μάθουν από τα λάθη του παρελθόντος και να κάνουν βήματα σε όλους τους τομείς—από την ηγεσία και τη νοοτροπία μέχρι τις τακτικές προετοιμασίας. Στόχος μας είναι να βελτιώνουμε συνεχώς τη δομή και την ομάδα μας χρόνο με το χρόνο.
Όσον αφορά τους παίκτες, είναι αναπόφευκτο κομμάτι του ποδοσφαίρου να έρχονται και να φεύγουν. Ενώ το αντιμετωπίζουμε αυτό καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, δεν θέλω να σταθώ σε αυτό. Η ενίσχυση της ομάδας μας σε όλες τις γραμμές για τις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις και τα επόμενα βήματα είναι ζωτικής σημασίας, και εργαζόμαστε ενεργά πάνω σε αυτό όλο το καλοκαίρι. Στην ιστορία της Pafos FC, κανένας νέος παίκτης δεν ήταν ποτέ υποβαθμισμένος από τον προκάτοχό του και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε αυτή την τάση. Επικεντρωνόμαστε επίσης στη διατήρηση των βασικών μας παικτών, μια διαδικασία που έχει πλέον ολοκληρωθεί. Μπορεί να υπάρξουν 1-2 νέα ονόματα πριν κλείσει η μεταγραφική περίοδος και μπορεί να δώσουμε δανεικούς παίκτες, αλλά η δουλειά μας έχει σχεδόν τελειώσει .
Ειλικρινά, πιστεύω στην ποιότητα της ομάδας μας, αλλά αν με ρωτήσετε αν είμαι ικανοποιημένος με τη μεταγραφική περίοδο, θα έλεγα ότι μπορούμε να πάμε καλύτερα – πολύ καλύτερα. Αυτό το μήνυμα έχει κοινοποιηθεί ξεκάθαρα στα τμήματα σκάουτινγκ και το αθλητικό τμήμα.
4) Η Πάφος FC είναι ένας πλούσιος σύλλογος – θα μπορούσατε να μας πείτε πώς διαμορφώνεται ο προϋπολογισμός και πώς ξοδεύονται τα χρήματα;
Είμαστε μια εντελώς διαφανής ομάδα και ο προϋπολογισμός μας δημοσιεύεται ανοιχτά . Είμαστε ο μεγαλύτερος φορολογούμενος στην περιοχή της Πάφου , συνεισφέροντας 3,5 εκατ. ευρώ σε φόρους. Ο προϋπολογισμός μας χωρίζεται σε τέσσερα κύρια μέρη: υποδομές, ακαδημίες, τεχνολογία και μισθούς. Διαθέτουμε 7 εκατομμύρια ευρώ για την κατασκευή και τη συντήρηση των καλύτερων υποδομών στην Κύπρο. Η δέσμευσή μας για την ανάπτυξη των νέων αντικατοπτρίζεται στα 1,2 εκατομμύρια ευρώ που επενδύουμε στην ακαδημία μας και στα προγράμματα ποδοσφαίρου των νέων. Στον τομέα της πληροφορικής και τεχνολογίας, ξοδεύουμε 2 εκατομμύρια ευρώ για καινοτόμα προϊόντα, εκτενή εκπαίδευση, εκπαίδευση του προσωπικού μας και τεχνικό εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας. Επιπλέον, 6,5 εκατομμύρια ευρώ αφιερώνονται σε μισθούς και μπόνους για περισσότερα από 150 μέλη του συλλόγου, συμπεριλαμβανομένων του προσωπικού, των παικτών, της διοίκησης και των νέων ταλέντων. Διασφαλίζουμε ότι όλοι τυγχάνουν δίκαιης μεταχείρισης , με τα μπόνους να διανέμονται ισότιμα, από την ανώτατη διοίκηση μέχρι το προσωπικό της κουζίνας και τους συντηρητές των γηπέδων.
Είμαι σίγουρος ότι κάνει το Σωματείο πιο ειλικρινές και κάνει τους παίκτες να κοιτάζουν τα μάτια των ανθρώπων με μεγαλύτερη ευθύνη. Έτσι, οι ιστορίες για τεράστιους μισθούς είναι σίγουρα μύθοι. Δεν είμαστε μεταξύ των τριών κορυφαίων συλλόγων όσον αφορά τις αποδοχές των παικτών. Ενώ επενδύουμε στην υποδομή, στην ανάπτυξη της διοίκησης και στην ακαδημία, το κάνουμε προσεκτικά. Αυτές οι αρχές μας βοηθούν να παραμείνουμε μια αυτάρκης ομάδα, απαλλαγμένη από πιστωτές.
5) Όπως βλέπουμε, δεν υπάρχουν πολλοί παίκτες από την Κύπρο στην ομάδα σας. Θα αλλάξει κάτι προς αυτή την κατεύθυνση;
Είναι αλήθεια—αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί και να επιλυθεί. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που συμβάλλουν σε αυτό, και μέρος της ευθύνης ανήκει στην Ομοσπονδία. Γιατί οι Κύπριοι παίκτες πληρώνουν διπλάσιο φόρους από τους ξένους παίκτες; Γιατί δεν γίνονται πρωταθλήματα για δεύτερες ομάδες όπου μπορούν να αποκτήσουν εμπειρία και να εξελιχθούν; Πού είναι οι ακαδημίες νέων και πού είναι οι καλά εκπαιδευμένοι προπονητές; Όλα αυτά είναι ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε συλλογικά, αλλά κάποιος πρέπει να αναλάβει την πρωτοβουλία. Αυτό δεν είναι βραχυπρόθεσμος στόχος.
Είναι γνωστό ότι είμαστε ο σύλλογος με τις υψηλότερες επενδύσεις σε ακαδημίες και ομάδες εφήβων, επειδή είμαστε βαθιά αφοσιωμένοι στην καλλιέργεια και την ανάπτυξη του ταλέντου μας. Αφού μελετήσαμε διάφορες προσεγγίσεις στη διοίκηση ακαδημιών, αποφασίσαμε να υιοθετήσουμε το μοντέλο της Athletic Bilbao τα επόμενα πέντε χρόνια. Μόνο ταλέντα από το σύστημα νέων της Ακαδημίας της Pafos FC ή κάτοικοι της περιοχής θα έχουν την ευκαιρία να παίξουν για την Pafos FC. Στόχος μας είναι να εμφυσήσουμε τη φιλοσοφία μας, την αγάπη για την πόλη και τον σύλλογο και τις βασικές μας αξίες από νεαρή ηλικία. Ενώ μπορεί να υπάρχουν μόνο 2 ή 3 εξαιρετικά ταλέντα κάθε χρόνο, θα ενσαρκώνουν το πνεύμα και τις αξίες της πόλης και της περιοχής μας. Έχουμε θέσει ένα πενταετές χρονοδιάγραμμα για να το πετύχουμε και δεσμευόμαστε να το πραγματοποιήσουμε.
Η ομάδα μας K-19 έχει κατακτήσει δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα και αυτή τη στιγμή, 3-4 παίκτες προπονούνται με την πρώτη ομάδα. Η ακαδημία μας έχει συμμετάσχει σε πάνω από 10 διεθνή τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων αυτών στην Ολλανδία, το Ντουμπάι και τη Βαρκελώνη. Οι παίκτες μας έχουν αγωνιστεί ενάντια σε μερικές από τις καλύτερες ομάδες νέων στον κόσμο, όπως η Μπαρτσελόνα, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπορούσια Ντόρτμουντ, η Μπάγερ Λεβερκούζεν και ο Άγιαξ. Θα συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε και να συμμετέχουμε σε διοργανώσεις διεθνούς επιπέδου, αυξάνοντας τον αριθμό των τουρνουά και των αγώνων ενάντια σε παγκοσμίως αναγνωρισμένες ομάδες νέων.
Θα ήθελα επίσης να επισημάνω ότι η ακαδημία μας έχει προβεί σε τέσσερις εξερχόμενες μεταγραφές σε κορυφαία πρωταθλήματα – όλες σχετικά με ντόπιους παίκτες, γεγονός που ενισχύει το κύρος και την αναγνώριση μας σε συλλόγους όπως η Sporting FC, η UC Sampdoria , η SPAL και η Watford FC. Φέτος, φιλοξενήσαμε διαλέξεις για το προπονητικό επιτελείο της ακαδημίας μας από τους επικεφαλής των Ακαδημιών της Watford FC, της Sevilla FC και άλλων ομάδων του Ευρωπαϊκού χώρου. Το επόμενο έτος, θα ξεκινήσουμε μία συμφωνία συνεργασίας μεταξύ της ακαδημίας μας και της Atletico Madrid FC, η οποία θα περιλαμβάνει πρακτική άσκηση, τουρνουά και ανταλλαγές παικτών μεταξύ των ακαδημιών μας. Πιστεύουμε ότι το επίπεδο της ακαδημίας μας θα συνεχίσει να ανεβαίνει καθώς σταδιακά μεταβαίνουμε από ερασιτεχνικό σε επαγγελματικό σωματείο σε όλα τα επίπεδα.
6) Είδαμε τον Πρόεδρο της Κύπρου, τον Δήμαρχο Πάφου και πολλούς ακόμη πολιτικούς στον αγώνα του τελικού Κυπέλου. Ποιες είναι οι σχέσεις σας μαζί τους και λαμβάνετε βοήθεια από αυτούς;
Είμαι ευχαριστημένος που ο σύλλογος μεγαλώνει τη βάση των υποστηρικτών του μεταξύ ανθρώπων διαφόρων ηλικιών, εθνικοτήτων, χρωμάτων δέρματος, πόλεων και χωρών. Για εμάς, δεν έχει σημασία ποιος είστε—αν αγαπάτε το Σωματείο και την πόλη μας, θα είμαστε εκεί για εσάς. Το ίδιο ισχύει για τις πολιτικές απόψεις και τη θρησκεία. Αυτές οι πτυχές είναι άσχετες για μένα. Δεν είμαι πολύ εξοικειωμένος με την πολιτική και δεν έχω πολλά να πω για το θέμα, αλλά είναι ωραίο που ο Πρόεδρος της Κύπρου και άλλοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν την ομάδα μας.
Για τις λειτουργίες του Σωματείου, αυτή η υποστήριξη δεν αλλάζει τίποτα. Είμαστε αυτάρκεις και δεν έχουμε ζητήσει τίποτα από κανέναν. Από την εμπειρία μου στην Κύπρο, ειδικά όσον αφορά το γήπεδο, η εξωτερική βοήθεια όχι μόνο δεν βοηθάει αλλά συχνά εμποδίζει την πρόοδο. Διαχειριζόμαστε τους στόχους και τις προθέσεις μας ανεξάρτητα.
7) Θέλαμε να σας ρωτήσουμε για το γήπεδο. Υπάρχουν προγραμματισμένες ενημερώσεις ή αλλαγές;
Δεν έχω διάθεση να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση, ειδικά όχι αυτή τη στιγμή. Καταλαβαίνω ότι η κατάσταση με το Παφιακό παραμένει άλυτη, αλλά κάνουμε κάποια πρόοδο. Είμαι βέβαιος ότι σε 2-3 εβδομάδες, θα έχουμε περισσότερες πληροφορίες να μοιραστούμε.
8) Είναι η πρώτη διεθνής εμπειρία της Pafos FC και ειδικά στη φάση των ομίλων. Δε σας φοβίζει αυτό;
Αντιθέτως, είμαι γεμάτος προσμονή — μια νέα πρόκληση και νέα συναισθήματα για ολόκληρη την πόλη. Έχω βιώσει παρόμοια συναισθήματα με άλλες ομάδες και θέλω η πόλη να μοιραστεί αυτόν τον ενθουσιασμό. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ευχάριστο από το να βλέπεις 7.000 ή 8.000 οπαδούς να ζητωκραυγάζουν για τον σύλλογο. Σε στιγμές σαν αυτές, θυμάμαι συχνά τον πρώτο μας αγώνα μετά την ανάληψη της διοίκησης. Έχω μια φωτογραφία από εκείνη τη μέρα που ήταν μόνο 16 άτομα σε όλο το γήπεδο. Έχουμε κάνει πολύ δρόμο μαζί.
Στόχος μας είναι να βάλουμε την πόλη της Πάφου στον διεθνή ποδοσφαιρικό χάρτη και να διασφαλίσουμε ότι θα παραμείνει εκεί. Η συμμετοχή σε διεθνή διοργανώσεις όπως το Conference League, το Champions League, το Europa League και το UEFA Youth Champions League είναι εκεί όπου κτίζουμε το κύρος και τον χαρακτήρα του συλλόγου μας. Ωστόσο, ο στόχος μας δεν είναι απλώς να συμμετέχουμε — δεν είναι στη φύση μας να συμβιβαζόμαστε με αυτό. Πάντα λέω στους παίκτες μας: “Ονειρευτείτε ότι πηδάτε προς τον ουρανό και θα προσγειωθείτε στην οροφή. Αν ονειρευτείτε ότι πηδάτε για να φτάσετε την οροφή, δεν θα κατεβείτε ποτέ από το έδαφος.”
Πριν από μερικά χρόνια είπα κάτι που μπορεί να προσέβαλε οπαδούς άλλων ομάδων —ότι ήρθαμε να αλλάξουμε τον ποδοσφαιρικό χάρτη της Κύπρου— και πολλοί γέλασαν μαζί μας. Τώρα όμως βλέπουμε ότι τα τελευταία 3-4 χρόνια η Πάφος FC έχει εμπλακεί σε όλους τους μεγάλους τίτλους. Αλλάξαμε τη στάση απέναντι στο ποδόσφαιρο στην πόλη και σε ολόκληρο το νησί, φέρνοντας σεβασμό και πάθος στο παιχνίδι, ενώνοντας την πόλη, και είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό.
9) Πολύ σπάνια δίνετε συνεντεύξεις, αλλά πάντα μας εκπλήσσετε με κάτι στο τέλος της συνέντευξης. Τι μπορεί να είναι αυτή τη φορά;
Ήθελα να μοιραστώ μαζί σας μερικές από τις συναρπαστικές μας πρωτοβουλίες. Φέτος, θα ανοίξουμε ένα μικρό μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία του ποδοσφαίρου στην Πάφο, που εκτείνεται από τον προηγούμενο αιώνα μέχρι σήμερα. Αυτή η συλλογή θα περιλαμβάνει μια ποικιλία από συναρπαστικά αντικείμενα, όπως εμπορεύματα, φωτογραφίες και την ιστορία του πώς ξεκίνησε το ποδόσφαιρο στην Πάφο . Πιστεύουμε ότι η οικοδόμηση του μέλλοντος απαιτεί κατανόηση του παρελθόντος. Αν και μπορεί να έχει κάπως ξεχαστεί, σίγουρα υπάρχει και αξίζει να το θυμόμαστε.
Δεύτερον, εγκαινιάζουμε τη νέα μας μπουτίκ στο King’s Avenue Mall. Οι φίλοι μας όχι μόνο θα μπορούν να αγοράζουν αναμνηστικά και εμπορεύματα αλλά και εισιτήρια αγώνα, εισιτήρια διαρκείας και να διευθετούν συνδρομές. Μάλλον θα πρέπει να σταματήσω κάπου εδώ προς το παρόν, αλλά έχω μια ακόμη συναρπαστική ανακοίνωση. Τους τελευταίους δύο μήνες, συνεργαζόμαστε με έναν δημιουργικό παραγωγό από το Netflix, το DAZN και το BBC για να δημιουργήσουμε μια ταινία για την ομάδα μας. Αυτή η ταινία θα καταγράψει την ιστορία του συλλόγου μας, της πόλης μας και του ταξιδιού μας. Θα κυκλοφορήσει στις αρχές του φθινοπώρου σε διάφορες πλατφόρμες που έχουν αποκτήσει τα δικαιώματα σε αυτό. Αυτή η ταινία θα είναι φανταστική και μοναδική—τίποτα αυτού του διαμετρήματος δεν έχει γίνει ποτέ στην Κύπρο. Η πρεμιέρα θα γίνει σε κινηματογράφο της Πάφου και μετά από ένα χρόνο θα είναι διαθέσιμο σε διεθνή πλατφόρμα. Μπορώ να μοιραστώ μια μικρή προεπισκόπηση μαζί σας για να σας δώσω μια ιδέα για το τι να περιμένετε.
Αυτό το έργο είναι αποτέλεσμα της στενής συνεργασίας μας με τους συνεργάτες και τους χορηγούς μας, ιδιαίτερα με τον μεγάλο μας χορηγό, ‘’Korantina Homes’’. Χωρίς την υποστήριξή τους, πολλές από αυτές τις πρωτοβουλίες δεν θα ήταν δυνατές. Αυτό δεν αφορά μόνο την ομάδα έχει να κάνει με την πραγματοποίηση των ονείρων μιας μικρής πόλης.
10) Και η τελευταία ερώτηση. Ποιο είναι το όνειρό σας και τι θα θέλατε να επιτύχετε προσωπικά.
Υποθέτω ότι είναι καλύτερο να μην μιλάω για τα όνειρά μου δυνατά, οπότε θα το αφήσω έτσι. Αντίθετα, επιτρέψτε μου να μοιραστώ τι πιστεύω ότι πρέπει να γίνει για να προχωρήσει η ομάδα μας. Πρώτον, πρέπει να αγωνιστούμε για την αριστεία σε κάθε πτυχή — υποδομές, ιατρική, ανάπτυξη ακαδημιών, αποκατάσταση, φροντίδα παικτών, μέσα ενημέρωσης, μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αφοσίωση των οπαδών μας. Αυτοί είναι οι μόνοι στόχοι που θέτουμε για τους υπαλλήλους μας.
Όσον αφορά τους κύριους στόχους μας, σχεδιάζουμε να κατασκευάσουμε μια νέα προπονητική εγκατάσταση παγκόσμιας κλάσης , ένα υπερσύγχρονο στάδιο και ένα προπονητικό στάδιο. Επιπλέον, στοχεύουμε να ιδρύσουμε μια ακαδημία, ένα σύγχρονο κέντρο αθλητικής ιατρικής και ένα συγκρότημα κατοικιών για τους παίκτες μας. Τα έργα αυτά βρίσκονται ήδη σε διάφορα στάδια υλοποίησης και θα ολοκληρωθούν . Πάμε Πάφος! Γράφουμε ιστορία μαζί!
==================================
-EN- (1) Congratulations with the serious results, first Cup and Qualification of Conference League! What is your impression over it? What have you achieved, and you did not?
First and foremost, I would like to extend my heartfelt congratulations to the city of Paphos and its citizens, as well as to all the players, staff, management, and sponsors, for securing the city’s first-ever senior trophy and their first European Challenge. This is a remarkable achievement, and I’m confident that many more successes will follow.
However, I have mixed emotions about the past season and this summer. Our goals and objectives for last season were ambitious, but we fell short of achieving them. While winning the Cup brought a positive end to the season, we must be honest—we didn’t even reach 50% of our potential, as surprising as that may sound. Given the quality of our infrastructure, the strength of our roster, and the unwavering support from the club, the results should have been different. Finishing in 5th place in the Championship is, in my view, a significant disappointment, and I have been vocal about this.
As for our European competition—yes, we have made history by reaching the League Phase for the first time. However, let us be clear: qualifying to participate is not our ultimate goal. The journey is just beginning, and there is still a long way ahead.
2) Anyway, Cup is the first ever trophy to the city of Paphos – the town was going crazy.
How did you celebrate the title? How did you spend this summer?
The day after the final, I reached out to the sports department at 5 AM, stressing the limited time we have before the new season. We had to start preparing for the training camps, which were scheduled to begin on June 13th, giving us just three weeks to finalize our preparations. That same morning, I met with the squad to express my gratitude for their achievement—something I hadn’t done the previous year.
Afterwards, I traveled to Japan and played hockey with friends, which helped me recharge and prepare for the busy summer ahead. I hope all the residents, players, andmanagement enjoyed the celebrations and the vibrant atmosphere. We are committed to creating more such memorable moments in the future.
Over the summer, the scouting department and I made over 60 flights, traveling from China to Mexico and the USA, to strengthen the roster and conduct business negotiations. It was business as usual, and we remain focused on achieving our goals.
3) New season – new expectations. We see many new faces come, is transfer campaign is over? What is situation with coaching staff?
I believe there is no need to loudly reiterate our goals and expectations, as they are already well known to everyone. One of the key pillars of our club is stability, and although I consider this season a disappointment, we have chosen to support the coaching staff for the upcoming year. Last season had many positive moments, and according to statistical data, we were among the best teams in the championship. Therefore, there is no need to seek a new structure at this stage. Our strong start in the European campaign validates our decision. We always stand by our coaches until the end, and we are currently in the process of offering an extended contract to the coaching staff.
We have confidence in our current staff, but improvements will still be made across the coaching, analytical, and scouting departments, with new candidates joining us over the seasons and in the future. We hope everyone learns from past mistakes and makes strides in all areas—from leadership and mentality to tactical preparations. Our goal is to continuously enhance our structure and squad year by year.
Regarding the players, it is an inevitable part of football that they come and go. While we address this throughout the season, I do not wish to dwell on it. Strengthening our squad across all lines for the European Cups and the next steps is crucial, and we have been actively working on this all summer. In the history of Pafos FC, no new player has ever been a downgrade from their predecessor, and we intend to continue this trend. We are also focused on retaining our key players, a process that is now complete. There may be 1-2 new names before the transfer window closes, and we might loan out some players, but our work is nearly done.
Honestly, I believe in the quality of our squad, but if you ask me whether I’m satisfied with the transfer window, I would say we can do better—much better. This message has been clearly communicated to our scouting and sporting departments.
4) Pafos FC is a wealthy club – could you tell us how the budget is set up and how the money is spent?
We are a completely transparent club, and our budget is openly published. We are the largest taxpayer in the Paphos region, contributing 3.5 million euros in taxes. Our budget is divided into four main parts: infrastructure, academy, IT, and salaries. We allocate 7 million euros to building and maintaining the best infrastructure in Cyprus. Our commitment to youth development is reflected in the 1.2 million euros we invest in our academy and youth football programs. In the realm of IT, we spend 2 million euros on innovative products, extensive training, education for our staff, and state-of-the-art technical equipment. Additionally, 6.5 million euros are dedicated to salaries and bonuses for over 150 club members, including staff, players, management, and young talents. We ensure that everyone is treated fairly, with bonuses distributed equally, from top management to kitchen staff and groundskeepers.
I’m sure it makes the club more honest, and it makes the players look at eyes of people with more responsibility. Thus, the stories about enormous salaries are definitely myths. We are not among the top three clubs in terms of player salaries. While we do invest in infrastructure, management development, and the academy, we do so carefully. These principles help us remain a self-sufficient club, free from creditors.
5) As we see, there are not many players from Cyprus in your team. Will anything change in this direction?
It’s true—this is a significant problem that needs to be managed and resolved. There are numerous factors contributing to it, and part of the responsibility lies with the CFA. Why do Cypriot players pay twice the taxes of foreign players? Why aren’t there championships for second teams where they can gain experience and develop? Where are the youth academies, and where are the well-educated coaches? These are all issues that we need to address collectively, but someone needs to take the lead. This is not a short-term goal.
It is well-known that we are the club with the highest investment in academies and junior teams because we are deeply committed to nurturing and developing our talent. After studying various approaches to academy management, we have decided to adopt the model of Athletic Bilbao over the next five years. Only talents from the Pafos FC Academy youth system or residents of the region will have the opportunity to play for Pafos FC. Our aim is to instill our philosophy, love for the city and club, and our core values in them from a young age. While there may only be 2 or 3 exceptional talents each year, they will embody the spirit and values of our city and region. We have set a five-year timeline to achieve this, and we are committed to making it happen.
Our U-19 team has won two consecutive championships, and currently, 3-4 players are training with the first team. Our academy has participated in over 10 international tournaments, including those in the Netherlands, Dubai, and Barcelona. Our players have competed against some of the best youth teams in the world, including Barcelona, Real Madrid, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, and Ajax. We will continue to develop and participate on an international level, increasing the number of tournaments and games against globally recognized youth teams.
I would also like to highlight that our academy has seen four outgoing transfers to top leagues—all of them Cypriots, which enhances our prestige and recognition at clubs like Sporting FC, UC Sampdoria, SPAL, and Watford FC. This year, we hosted guest lectures for our academy coaching staff from the Heads of Academies at Watford FC, Sevilla FC, and others. Next year, we will begin a partnership agreement between our academy and Atletico Madrid FC, which will include internships, tournaments, and exchanges between our academies. We believe that the level of our academy will only continue to rise as we gradually transition from an amateur to a professional club at all stages.
6) We have seen the President of the Cyprus, Mayor of the Paphos and many more politicians on the match. What are your relationships with them, and do you receive any help from them?
I am pleased that the club is growing its fan base among people of various ages, nationalities, skin colors, cities, and countries. To us, it doesn’t matter who you are—if you love the club and the city, we will be there for you. The same applies to political views and religion; these aspects are irrelevant to me. I am not very familiar with politics and don’t have much to say on the subject, but it is nice that the President of Cyprus and other officials support the club.
For the club’s operations, this support does not change anything. We are self-sufficient and we have not asked for anything from anyone. From my experience in Cyprus, especially concerning the stadium, external assistance not only fails to help but also often hinders progress. We are managing our goals and objectives independently.
7) We wanted to ask you about the stadium. Are there any updates or changes planned?
I don’t really feel like answering that question, especially not right now. I understand that the situation with Pafiako remains unresolved, but we are making some progress. I’m confident that in 2-3 weeks, we will have more information to share.
8) It is Pafos FC’s first international experience and especially in group stage. You’re not
afraid?
On the contrary, I’m filled with anticipation—a new challenge and new emotions for the entire city. I’ve experienced similar feelings with other teams, and I want the city to share in that excitement. There’s nothing more gratifying than seeing 7,000 or 8,000 fans cheering for the club. In moments like these, I often recall our first match after we bought the club; I have a photo from that day when there were only 16 people in the entire stadium. We’ve come a long way together.
Our aim is to put the city of Paphos on the international football map and ensure it stays there. Participating in international tournaments like the Conference League, Champions League, Europa League, and UEFA Youth Champions League is where we build the prestige and character of our club. However, our goal is not just to participate—it’s not in our nature to settle for that. I always tell our players, “Dream of jumping to the sky, and you will land on the roof. If you dream of jumping to the roof, you will never get off the ground.” A few years ago, I said something that may have offended fans of other clubs—that we came to change the football map of Cyprus—and many laughed at us. But now, we can see that in the last 3-4 years, Pafos FC has been involved in all the major titles. We’ve changed the attitude towards football in the city and across the entire island, bringing respect and passion to the game, uniting the city, and we are immensely proud of that.
9) You quite rarely give interviews, but you always surprise us with something at the end of the interview. What is it this time?
I wanted to share some of our exciting initiatives with you. This year, we will be opening a small museum dedicated to the history of football in Paphos, spanning from the previous century to the present day. This collection will feature a variety of fascinating artifacts, including merchandise, photos, and the story of how football began in Paphos. We believe that building a future requires understanding the past. While it may have been somewhat forgotten, it certainly exists and deserves to be remembered.
Secondly, we are launching a boutique in King’s Avenue Mall. Fans will not only be able to purchase souvenirs and merchandise but also buy match tickets, season tickets, and memberships. I should probably stop there for now, but I have one more exciting announcement. Over the past two months, we have been collaborating with a creative producer from Netflix, DAZN, and the BBC to create a film about the club. This film will chronicle the history of our club, our city, and our journey. It will be released at the beginning of autumn across various platforms that have acquired the rights to it. This film will be fantastic and unique—nothing of this caliber has ever been done in Cyprus. The premiere will take place at the Pafos Cinema, and after one year, it will be available on an international platform. I can share a small preview with you to give you an idea of what to expect.
This project is the result of our close collaboration with our partners and sponsors, especially our great sponsor, Korantina Homes. Without their support, many of these initiatives would not have been possible. This is not just about the club; it’s about bringing the dreams of a small town to life.
10) And the last question. What is your dream and what do you personally want to achieve.
I suppose it’s best not to speak of my dreams out loud, so I will leave it at that. Instead, let me share what I believe needs to be done for the club to move forward. Firstly, we must strive for excellence in every aspect—infrastructure, medicine, academy development, rehabilitation, player care, media, social media, and fan engagement. These are the only goals we set for our employees.
As for our main objectives, we plan to build a new world-class training facility, a state-of-the-art stadium, and a training stadium. Additionally, we aim to establish an academy, a modern sports medicine center, and a residential complex for our players. These projects are already in various stages of implementation, and they will be completed.
Pame Pafos! We make history together!
